
این فیلم به زندگی تلخ جوزف مریک پرداخته و زندگی سخت این مرد انگلیسی را به تصویر می کشد. جوزف مریک در انگلستان بدنیا آمد چند سال اول زندگی او مثل دیگر بچه ها سپری شد اما پس از این دوره کوتاه بود که بیماری عجیبی به جانش افتاد، پوستش ضخیم تر و ناصاف شد و برآمدگی هایی بر روی بدنش ایجاد شد، در این زمان خانواده و اطرافیان او را ترد کردند و جوزف به مرد فیل نما معروف شد.

سال ۱۹۶۰. پس از چندين بار اقدام به فرار، «فرانک ماريس» (ايست وود) را از زندان آتلانتا به آلکاتراز منتقل مي کنند و «رئيس زندان» (مک گوهان)، که به زندانش مي نازد، به او مي گويد که هرگز کسي از آن جا فرار نکرده و فرار هم نخواهد کرد. اما در اين جا نيز «فرانک» تصميم مي گيرد که فرار کند...